海洋の「失われた都市」がこれまで見たことのない驚異を明らかにする

中央大西洋海嶺の西の深さ、海底山の頂上近くにそびえ立ち、塔が立ち並ぶ独特の景観を見せています。

闇に包まれ、クリーミーな炭酸塩の壁と柱は青みを帯び、 調査のために送られた遠隔操作の車両に照らされると、ほとんど幽霊のように見えます。

構造物の高さはさまざまで、キノコに似た小さな山から、約 200 フィートに達する堂々とした 60 フィートの一枚岩まであります。

科学者たちが指摘するように、この場所は深海の「失われた都市」にほかならない。 この都市は 2000 年に発見され、地下 700 フィート以上に位置しました。

ロストシティ熱水田は、知られている中で最古という称号をもつ水中換気環境です。

画像：D. ケリー / 複製。

現在までのところ、同様の風景は他に確認されていないため、この発見は深海特有の特徴となっています。

海に沈んだ街

12 万年以上、おそらくはさらに長い間、世界のこの特定の地域のマントルは海水と反応し続けています。

このプロセスにより、水素、メタン、その他いくつかのガスが直接海洋に放出されます。 海底フィールドの亀裂や開口部では、酸素のない環境であっても炭化水素が新たな微生物群集の出現を引き起こします。

40℃もの高温でガスを排出する水中噴出口は、さまざまなカタツムリや甲殻類の生息地となっています。

この環境は極限状態であるにもかかわらず、驚くほど生命力にあふれており、研究者らはその重要性と保護の必要性を検討しています。

同様の熱水場は世界の海洋の他の場所にも存在する可能性がありますが、これまでに遠隔操作車両が発見できた唯一の熱水場です。

ロストシティの通気孔から放出される炭化水素は、大気中の二酸化炭素や太陽光に由来するものではなく、深海で起こる化学反応に由来しています。

ここはロストシティ、北大西洋の真ん中にある印象的な生態系です。 それは完全にユニークであり、地球上の他の場所では生命が見つかりません。 誰かがそれを破壊したいと思ったらどうしますか？ それについては何もできません。 法律はありません。 結果はありません。 外海へようこそ… pic.twitter.com/mdG5wOsr5h

—公海科学 (@RebeccaRHelm) 2022 年 8 月 22 日

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